In februari nam Robert Wanders afscheid van defensie. Voor de afscheidsspeech waren er 2 commandanten die het woord tot Robert en de aanwezigen richtte. Voor een vloeiend overzicht van de carrière van Robert switchen we een aantal maal, maar we beginnen met Ritmeester André Koot, Robert’s laatste directe chef en kazernecommandant Münster.
“Na 44 jaar en 2 maanden nemen we afscheid van Robert.
Robert is op 4 januari 1982 als spijkerbroek opgekomen op de KMS in Weert in hetzelfde peloton/groep/kamer samen met o.a. Ronald Poulissen en Peter Sturkenboom.
Na de KMS is Robert naar de Luchtdoelartillerie gegaan en stukscommandant op de PRTL (Pantser Rups Tegen Luchtdoelen) geworden.
Na de opleiding werd hij geplaatst in Havelte/’t Harde en begeleid door Alexander Keulemans, die zijn pelotonswachtmeester was.
Tijdens deze periode werd Robert de Sport Coördinator van de eenheid en deed met collega’s mee met diverse sportactiviteiten.
Leuke momenten in die periode waren de schietseries en grote oefeningen in Nederland en buitenland met buitenlandse eenheden (o.a. Amerikanen met hun M1 Abrams en Bradleys tijdens de NATO oefeningen Certain Strike en Free Lion).
In het jaar nadat Robert sgt1 werd, heeft hij de selectie voor LO&S instructeur met goed gevolg afgelegd. Hij volgde zijn voorbeeld Alexander die ook naar de LO&S ORG was gegaan.”
Voor de periode bij de LO&S organisatie neemt Arjan Kreeft nu even het woord over.
“Hoewel ik niet de huidige commandant van de luitenant Robert Wanders ben, ben ik wel commandant van het Korps LO&Sport. Aan mij dan ook de eer om vanuit deze rol het woord tot Robert te richten. Robert heeft immers het grootste gedeelte van zijn militaire loopbaan onderdeel uitgemaakt van ons Korps.
In september 1989 mocht Robert zich melden in Ossendrecht. Daar werd de opleiding tot onderofficier en officier LO&Sport gegeven. Robert zat samen met onder andere Ronald Poulissen en Jeroen Kuiper in de DF-klas. Dat was een klas met onderofficieren van andere wapens of dienstvakken die zich wilden laten omscholen tot onderofficier LO&Sport. Je had ook een C-klas. Dat waren ‘spijkerbroeken’ met een CIOS-diploma. Onder andere Lieuwe Wobbema en Hans Wakelkamp zaten in deze klas. En dan had je nog de E-klas, waarin Jan van den Dool zat. Dit was een klas met officieren.
Na de omscholing werd Robert geplaatst op de Oranjekazerne in Schaarsbergen. De Oranjekazerne loopt als een soort rode draad door de carrière van Robert als LO&Sportinstructeur heen.
Tijdens jouw plaatsing op de Oranjekazerne als sgt1 werd de Luchtmobiele Brigade opgericht. Door de eindstreep te halen van de oefening Red Falcon, de voorloper van de Voortgezette Algemene Kaderopleiding Luchtmobiel (VAKOL), heeft Robert de felbegeerde rode baret gehaald. De rode baret is het internationale symbool voor luchtlandingstroepen en wordt in Nederland gedragen door militairen van de 11e Luchtmobiele Brigade.
De eenheden van de Luchtmobiele Brigade moesten opgeleid en getraind worden. Dat betekende dat Robert veel in het buitenland te vinden was. Onder andere voor Grensverleggende activiteiten in België (Les Marche les Dames) en Duitsland (Siedlinghausen). Maar ook aan de opleidingskant heeft Robert zijn steentje bijgedragen. Hij heeft onder andere de Algemene Militaire Opleiding Luchtmobiel (AMOL) en de VAKOL, waar ik het al even over heb gehad, mede ontwikkeld.
Het was destijds hard werken, veel van huis zijn, maar er was ook tijd voor het volgen van opleidingen. Robert heeft onder andere de volgende kwalificaties gehaald: volleybaltrainer, fitnesstrainer A-B, ski- en langlaufinstructeur en Cordelet Vert (klimkwalificatie).
Na zijn functie op de Oranjekazerne volgde een functie op Groot Heidekamp. De LO&Sportgroep GHK hield zich met name bezig met het opleiden van Luchtmobiele manschappen, onderofficieren en officieren.
Alle opgedane ‘groene’ ervaringen heeft Robert in juli 1996 meegenomen naar de LO&Sportgroep Elias Beekmankazerne te Ede. William Verploegen, Ronald Poulissen en Anthony de Miranda waren Robert zijn collega’s. Samen organiseerden ze veel wervingsactiviteiten, Parcours Militair en sportdagen voor scholen maar trainden ze ook de Verbindingsdienst als voorbereiding op de KCT week, een zware trainingsweek bij de commando’s in Roosendaal. Ede was een totaal andere omgeving als Schaarsbergen, maar voor je ervaring als LO&Sportinstructeur een prima plaatsing.
Tijdens zijn plaatsing in Ede is Robert als LO&Sportinstructeur met de kwalificatie Bergredder uitgezonden geweest naar Bosnië. In eerste instantie voor 6 maanden maar gedurende de uitzending werd gesproken over 4 maanden. Thuis hadden ze hier al rekening mee gehouden. Maar…. het werden uiteindelijk toch ruim 6 maanden en dat had een behoorlijke impact op thuis.
Het Luchtmobiele bloed kroop waar het niet gaan kon en Robert werd in oktober 1998 als smi geplaatst op wederom de LO&Sportgroep Groot Heidekamp. Hier heb ik wel een mooie anekdote over. Op papier was Robert opperwachtmeester. Hij kwam namelijk van de Luchtdoelartillerie. Om de rang van smi te krijgen, heeft Robert een rekest geschreven om over te gaan naar het Dienstvak Geneeskundige Troepen (daar maakte de LO&Sportorganisatie deel van uit). Dat rekest is goedgekeurd. Echter, de GNK wilde wel graag weten wat voor vlees ze in de kuip hadden. Dus werd Robert op ludieke wijze onderworpen aan een geneeskundige-test (infuus aanleggen, spalken, verbinden van een been, enz).
Na de functie op Groot Heidekamp volgde een plaatsing in Garderen. Daar zat het transportbataljon. Chauffeurs die niet vanuit zich zelf naar de sportgroep kwamen. Een uitdaging die Robert graag aanging. En het is hem gelukt. Ook de chauffeurs zagen nut en noodzaak van trainen in. Robert volgde destijds ook een HBO-opleiding Psychologie. Die heeft hij in Garderen afgerond. Al het geleerde heeft hij in praktijk kunnen brengen. In het kader van nazorg van uitzending heeft hij een recuperatie-oefening ontwikkelt, die door MGGZ omarmt werd.
Robert heeft zijn militaire sportcarrière als aooi afgesloten in Schaarbergen. En zo was die cirkel weer rond.”
Voor de periode na de LO&S organisatie laten we André Koot weer aan het woord.
“Na de opleiding HBO Psychologie is Robert overgegaan van de LO&S organisatie naar het Personeel Logistiek Commando (PLC) en Loopbaanbegeleider geworden.
Na deze functie vervuld te hebben, is hij, als overbrugging voor een P functie, één jaar Opleiding en Trainings Begeleider (OTB) geweest bij School Luchtmobiel. Tijdens deze periode is hij als OPZ’er (Operationele Personeel Zaken) op uitzending geweest naar Mali met de missie Minusma.
Om in de P wereld verder te gaan, is Robert bij bureau Aanstelling de functie Selecteur Voorlichter bekleedt in Amsterdam bij Diensten Centrum Personeel Logistiek (DCPL).
Gedurende deze functie kwam door info van oud LO&S collega Humphrey Broos een functie in het buitenland in zicht. Na voorbereiding en selectie is hij voor 3 jaar geplaatst op het NATO hoofkwartier in Brussel als locatiemanager NSE (Nationaal Support Element). Samen met zijn vrouw Miranda zijn ze deze uitdaging aangegaan.
Een hele mooie tijd waarin ambassade bezoek en de komst van prominenten, waaronder Donald Trump, naar het hoofdkwartier een extra ervaring met zich meebracht. Ook de Tour de France startte in die periode in Brussel.
Na deze functie zou hij alsnog kapitein loopbaanbegeleider worden maar moest hiervoor wel naar de officiersopleiding op de KMA. Een andere mogelijkheid was om zonder KMA de laatste functie in Münster als Plaatsvervangend Kazernecommandant in de rang van Eerste Luitenant te vervullen. De keuze viel op het laatste waardoor ze samen naar Duitsland zijn verhuisd. Na 4 jaar wonen zijn ze terugverhuisd naar Doetinchem in Nederland.
Het cirkeltje is voor Robert en Miranda nu rond. Van werkervaring op peloton, bataljon, brigade, KL, Defensie tot NATO niveau. Nu een nieuwe fase op familie niveau.”
Tenslotte nog wat MOOIE HERINNERINGEN via Korpscommandant Arjan Kreeft
“Als het gaat om de mooiste herinnering uit jouw loopbaan dan geef je het volgende aan:
• Alle opleidingen die ik heb mogen doen.
• Ondersteunen van oefeningen. Bijvoorbeeld oefening Noorwegen waar we in de gelegenheid werden gesteld om het WK Schaatsen in Hamar bij te wonen.
• De familieweekenden bij Luchtmobiel.
• De Vierdaagse die ik samen met Miranda heb gelopen. Dit jaar gaat Robert voor de 14e keer en Miranda voor de 11e keer de uitdaging aan.
• Alle sportkalenderactiviteiten waar Robert aan deel heeft genomen, inclusief de Militaire Vijfkamp en Nationale Sporttest tijdens de laatste dienstjaren.
• De ondersteuning van de VAKOL, waarbij de LO&Sportinstructeurs in opleiding op ludieke wijze door hun collega’s getriggerd werden. Bijvoorbeeld de toen nog kap Jan Maree die vanaf het 20 meter plateau van de klimtoren golfballen weg moest slaan.
MINDER FIJNE HERINNERINGEN:
• De uitzending die langer duurde dan gedacht. Dat had behoorlijke impact op het gezin.
• Het zware ongeval van zoon Sven. Robert is de LO&Sportorganisatie nog steeds dankbaar dan hij alle tijd en ruimte kreeg om er voor het gezin te zijn.”
Publicatiedatum: 20 maart 2026